CONFLITOS ÉTICOS CAUSAM TENSÃO NO VALE DO SILÍCIO

Funcionários de gigantes do setor tecnológico questionam executivos sobre a finalidade dos produtos desenvolvidos; no Google, pesquisador pediu demissão após descobrir que seu projeto poderia contribuir para censura na internet chinesa.

Do New York Times
7/10/2018
KATE CONGER E CADE METZ

Jack Poulson, pesquisador sênior do Google, ficou alarmado recentemente com relatos de que a empresa estava desenvolvendo um mecanismo de busca para a China que censuraria o conteúdo a pedido do governo. Embora trabalhe com tecnologias de busca, Poulson não tinha conhecimento do produto, cujo codinome é Dragonfly. Em uma reunião no mês passado com Jeff Dean, chefe de inteligência artificial da empresa, o pesquisador perguntou se o seu trabalho contribuiria para a censura no país asiático.

Segundo Poulson, Dean afirmou que o Google atendeu aos pedidos de vigilância do governo americano e ainda perguntou retoricamente se a empresa deveria deixar o mercado dos Estados Unidos em protesto. Dean também compartilhou um rascunho de um email corporativo que dizia: “Não iremos e não devemos oferecer 100% de transparência para cada usuário do Google, para respeitar nossos compromissos com a confidencialidade do cliente e dar às equipes de produto a liberdade de inovar”. Poulson pediu demissão no dia seguinte. Dean e o Google se recusaram a comentar o caso.
— A maioria das pessoas não conhece o escopo do que está construindo, a não ser que ocupem um cargo sênior — afirmou Poulson, que trabalhou na empresa por mais de dois anos.

EMPRESAS ACUADAS

Em todo o setor de tecnologia, funcionários estão exigindo mais esclarecimentos sobre como suas empresas estão implantando os produtos que constroem. Em gigantes como Google, Amazon, Microsoft e Salesforce, assim como em start-ups de tecnologia, engenheiros e tecnólogos questionam se esses produtos estão sendo usados para vigilância em lugares como a China ou para projetos militares. Trata-se de uma mudança em relação ao passado, quando os trabalhadores do Vale do Silício desenvolviam produtos com poucas perguntas sobre os custos sociais. E também um sinal de como algumas empresas de tecnologia, que cresceram atendendo consumidores e empresas, estão se expandindo em direção a trabalhos para o governo. — Você pensa que está construindo tecnologia para um único propósito, e então descobre que aquilo está sendo distorcido — disse Laura Nolan, engenheira de software que pediu demissão do Google em junho, pelo envolvimento da empresa no Projeto Maven, que visava construir inteligência artificial para o Departamento de Defesa americano usar no ataque a drones. Situações como esta levaram a crescentes tensões entre funcionários e gerentes de tecnologia. Nos últimos meses, funcionários do Google, da Microsoft e da Amazon assinaram petições e protestaram contra executivos.

E a mudança provavelmente durará: alguns estudantes de engenharia dizem estar exigindo mais respostas e fazendo perguntas semelhantes, mesmo antes de entrarem no mercado de trabalho.
— As pessoas estão procurando algum tipo de esclarecimento, não apenas os funcionários — explica Frank Shaw, porta-voz da Microsoft. — Mesmo se você não concordar com a decisão tomada, se você entender o pensamento por trás, isso ajudará muito.

Fontes

• GLOBO -14 out 2018 https://oglobo.globo.com/economia/tecnologia/conflitos-eticos-causam-tensao-no-vale-do-silicio-23154713
• NEW YORK TIMES – 7/10/2018
  TECH WORKERS NOW WANT TO KNOW: WHAT ARE WE BUILDING THIS FOR? https://www.nytimes.com/2018/10/07/technology/tech-workers-ask-censorship-surveillance.html